Et si le secret d’une mémoire vive et affûtée se cachait… dans un petit condiment vert aux allures inoffensives ? Le wasabi, star des sushis, pourrait bien devenir le nouvel allié des seniors pour garder un cerveau en pleine forme.
Et si le secret de votre mémoire se trouvait dans votre assiette ?
Imaginez un peu : vous êtes à table, un petit sushi par-ci, un trait de sauce soja par-là… et ce minuscule tas vert qui pique un peu trop le nez, le wasabi. Eh bien figurez-vous que ce condiment au caractère bien trempé pourrait bien devenir l’ami de votre mémoire. Oui, celle-là même qui vous fait parfois défaut au moment de retrouver vos lunettes ou le nom du voisin du deuxième.
Une équipe de chercheurs japonais vient de mettre en lumière les bienfaits insoupçonnés du wasabi sur les fonctions cognitives, en particulier chez les seniors. Une découverte qui ne manque pas de piquant, au propre comme au figuré.
Une étude sérieuse pour un résultat étonnant
Durant douze semaines, 72 participants de plus de 60 ans se sont prêtés à une expérience scientifique digne des meilleures émissions santé : un groupe avale un comprimé de wasabi chaque jour, l’autre un simple placebo. Le tout orchestré selon un protocole rigoureux en double aveugle — autrement dit, ni les participants ni les chercheurs ne savaient qui prenait quoi. On ne plaisante pas avec les données scientifiques.
Les résultats ? Assez surprenants pour être pris au sérieux. Ceux qui ont consommé du wasabi ont montré des améliorations notables de leur mémoire épisodique (les souvenirs de vacances, des anniversaires, ou des moments marquants de la vie) et de leur mémoire de travail (vous savez, cette petite mémoire de court terme qui vous aide à retenir un numéro de téléphone… ou pourquoi vous êtes entré dans cette pièce).
En revanche, pas de changement significatif sur le raisonnement ou l’attention. Le wasabi, visiblement, ne fait pas encore de miracles pour éviter les oublis de rendez-vous.
Le 6-MSITC : un nom barbare pour un super-complice cérébral
Le héros de cette histoire ? Un composé chimique au nom tout droit sorti d’un manuel de science : le 6-méthylsulfinyl hexyl isothiocyanate, ou 6-MSITC pour les intimes. Ce composé bioactif, que l’on retrouve dans le véritable wasabi japonais, possède des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Il protégerait notamment les cellules cérébrales en ralentissant leur détérioration.
Mieux encore, les chercheurs pensent que ce 6-MSITC aurait un effet positif sur l’hippocampe, cette région du cerveau indispensable à la mémorisation. Un peu comme si le wasabi faisait office de coach cérébral, en gardant cette zone bien en forme avec une mini routine quotidienne.
Intégrer le wasabi dans son quotidien : facile ou mission impossible ?
Bon, on ne va pas se mentir : le wasabi, ce n’est pas forcément l’ingrédient le plus évident à glisser dans sa purée ou son gratin. Mais pas besoin non plus de se transformer en chef sushi pour en profiter. De plus en plus de compléments alimentaires proposent des extraits concentrés en 6-MSITC. Une alternative douce pour les papilles.
Cela dit, si vous êtes du genre aventureux en cuisine, pourquoi ne pas saupoudrer un peu de wasabi dans une vinaigrette, ou le mélanger à du fromage frais pour relever un apéritif ? Un petit coup de boost pour la mémoire… et pour les papilles.
Finalement, la mémoire n’est peut-être pas qu’une affaire de mots croisés ou de sudoku. Parfois, une touche de vert vif et une saveur piquante suffisent à réveiller les neurones. Alors, à défaut de tout retenir, on peut déjà se souvenir de ça : le wasabi, c’est bon pour la mémoire… à condition d’y aller mollo !
Marie Reynaud est rédactrice web spécialisée dans la cuisine japonaise, et plus particulièrement l’univers raffiné des sushis. Elle collabore avec des sites dédiés à la gastronomie nippone, où elle partage son expertise sur les techniques de préparation, les ingrédients traditionnels et les subtilités culturelles liées à cet art culinaire.
